La décarbonation dans l'industrie aéronautique : vers un futur à hydrogène blanc

La COP28 de Dubaï (Emirats arabes unis) vient de s'achever, ce mercredi 13 décembre, sur un appel à la transition hors des énergies fossiles. C'est dans ce contexte que le secteur de l'industrie aéronautique doit rapidement repenser son modèle pour parvenir à une neutralité carbone. Parmi les solutions présentées, on observe un intérêt croissant pour l'hydrogène blanc comme alternative aux carburants fossiles.

L'hydrogène blanc, une source d'énergie plus propre

Produit à partir d'eau et d'énergies renouvelables, comme l'éolien ou le solaire, l'hydrogène blanc est considéré comme une solution d'avenir pour remplacer les sources d'énergie polluantes. Il devient alors un élément clé dans le développement des technologies permettant d'atteindre la décarbonation de nombreuses industries. Les avantages sont nombreux :

• Réseaux d'électricité : utiliser de l'hydrogène permet de stocker l'énergie excédentaire produite lors de périodes à faible consommation, évitant ainsi les gaspillages.
• Secteur du transport : en tant que carburant alternatif, il permet de réduire les émissions de CO2 pour les véhicules terrestres et maritimes.
• Industrie aéronautique : grâce à son potentiel énergétique élevé, il pourrait remplacer le kérosène et permettre une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre.

Actuellement, la chaîne d'approvisionnement en hydrogène liquide n'est pas encore totalement au point pour permettre un basculement généralisé vers cette source d'énergie. Toutefois, les progrès réalisés dans ce domaine sont encourageants et suggèrent une adoption plus large dans un avenir relativement proche.

L'avion à hydrogène, une alternative prometteuse

Face à l'urgence climatique, le secteur aéronautique doit impérativement trouver des solutions pour réduire massivement ses émissions polluantes. Dans ce contexte, l'avion à hydrogène apparaît comme une alternative séduisante :

• Émissions : un avion à hydrogène serait capable de réduire considérablement son empreinte carbone, voire de voler sans rejeter de CO2 (les seules émissions étant de la vapeur d'eau).
• Autonomie : les performances énergétiques de l'hydrogène pourraient permettre de maintenir, voire améliorer, les capacités actuelles en termes de distance et de durée de vol.
• Ressources : l'abondance de l'eau comme matière première pour la production d'hydrogène blanc offre une perspective d'approvisionnement plus sécurisée et durable que les carburants fossiles. Par ailleurs, la France dispose d'une grande quantité d'hydrogène en France.

Les défis à relever pour l'industrie aéronautique

Même si le potentiel de l'avion à hydrogène est indéniable, il reste encore des obstacles à surmonter avant de le voir concrètement déployé :

1. Technologie : les systèmes actuels de propulsion à hydrogène doivent être adaptés aux besoins spécifiques de l'aéronautique, ce qui nécessite un effort important en recherche et développement.
2. Infrastructure : faciliter l'accès au combustible requiert des investissements importants, tant pour sa production que son stockage et sa distribution.
3. Régulation : les normes et règlementations existantes pour les vols commerciaux devront être mises à jour afin d'intégrer les exigences liées à l'utilisation de l'hydrogène comme carburant aérien.

En somme, les perspectives offertes par l'hydrogène dans le secteur aéronautique sont encourageantes, mais nécessitent encore des efforts soutenus en termes d'innovation et d'investissement.

Le rôle des entreprises et des États pour favoriser la décarbonation

Dans le contexte du changement climatique, il apparaît essentiel de prendre des mesures concrètes pour encourager et soutenir le développement de solutions à faible empreinte carbone, telles que l'hydrogène :

• Investissement : financer les infrastructures et les entreprises innovantes dans le domaine de l'énergie hydrogène et faciliter leur déploiement à grande échelle.
• R&D : mettre en place des programmes nationaux et internationaux de recherche visant à améliorer les technologies liées à l'utilisation de l'hydrogène comme source d'énergie alternative.
• Innovation : créer un environnement favorable au développement de nouvelles idées et technologies permettant de progresser vers une neutralité carbone.
• Collaboration : engager un dialogue constant entre les différents acteurs impliqués (entreprises, États, ONG) afin de favoriser une approche coordonnée et cohérente pour répondre aux défis climatiques.

Pour cela, il est essentiel que les différentes parties prenantes travaillent ensemble et mettent en œuvre des actions ciblées visant à accélérer la transition vers une industries aéronautique plus propre et durable.